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搜狐创业帮:从“离家出走”到内部创业

搜狐员工刚刚入驻的搜狐新媒体大厦里,一张2003年的老照片不时被展示在一楼的巨幅屏幕上。合影中,搜狐CEO张朝阳、时任搜狐副总裁古永锵,与17173的蔡宗建、焦点网的创始人龚宇启动网站标牌的开关,庆祝搜狐两宗超过3亿元人民币的并购成功。

时过境迁,老照片中除了“家长”张朝阳依然主持搜狐大局,曾经的左膀右臂选择离职创业:蔡宗建创业福州天盟,古永锵、龚宇最终选择视频创业,加上搜狐原副总裁李善友和曾任职56 CEO的搜狐原副总裁李福军,搜狐俨然成为了网络视频领域的“黄埔军校”。当《第一财经日报》记者问及如何看待这一评价,张朝阳笑着说:“我还是很骄傲的。”

几年过去,当如今高管离职创业的故事一次次发生在阿里、网易身上时,搜狐却开始变得沉寂。

这或与搜狐近年来一直倡导的内部创业文化有关。

怀念张老板的创业者们

2004年底,决定从搜狐公司总裁、首席运营官岗位上离开的古永锵曾放出狠话,第一句是,“我希望去一个100人以下的公司创业”;第二句是,“再次创业,我要做老大。”

在搜狐任职6年,从最早协助搜狐融资到接手搜狐销售、市场、产品等全面运营,古永锵离职前已经成了张朝阳之下的二号人物,他的突然离职曾令业界颇多猜想。对此,古永锵解释是“天时、地利、人和”。“天时”在于当时的搜狐已经看到宽带的普及带来的视频的广泛应用;“地利”则是在搜狐几年的工作经验让他学会了如何经营一家互联网公司;“人和”则他个人喜欢看视频,喜欢拍摄、旅游。他特别提到,“搜狐在文化方面有很多良好的、人文的东西,比如人与人之间的尊重、东西方文化的结合,还有人际关系的简单等,现在创业了,好东西都会学过来。”

很快,在搜狐与古永锵有过短暂交集的李善友、龚宇随后离开,又在视频网站行业不期而遇。2010年1月,百度组建奇艺网,龚宇出任新公司CEO;8月,华友世纪更名酷6传媒,李善友正式出任新CEO,酷6传媒成功通过借壳在纳斯达克挂牌;同年12月,优酷网登陆美国纽交所,上市首日收盘股价涨161.25%,古永锵一跃成为互联网新贵。

古永锵、李善友、龚宇、陈一舟、王小川……搜狐中能够独当一面的人在业内绝不算少。在云科技创始人程苓峰看来,这与张朝阳的风格有关。“张老板在后面。下面人要想清楚,然后去急、拼、要资源,逼着你成熟。”

而张朝阳则对记者强调,搜狐的“松散式”管理方式,要求每个人都能独当一面,因此每个人都得到很好锻炼,“当然,他们有创业梦想的部分人会出去,出自搜狐融资也比较容易,也还有其他很多因素造成出去的。”

此前酷6网创始人李善友则如此评价:凡是他(张朝阳)直接管的部门很少有成功的,但离开搜狐的人都很怀念张老板,再也遇不到像他那样给予下属宽松信任空间(的老板),否则,搜狐也不会出产如此多的成功创业者。

寻找搜狐错过的机会

事实上,早在2006年,搜狐就有了做正版视频的想法,但却把这一机会留给了古永锵、李善友等离职高管。

对于出走搜狐,龚宇则曾对媒体表示,自己喜欢做创业类事情,但在搜狐会受到财务、法律等方方面面的部门掣肘。“一个部门有不同的意见,就很难说服。这种事不是说不好,而是我不喜欢这种事,增加了沟通的成本。”

因创办China Ren被搜狐收购,而成为搜狐资深副总裁的陈一舟也称,后来由于“做不了主,没有什么劲头”,选择离开了搜狐,创办千橡集团。

事实上,搜狐在过去数年间,曾经错失了不少机会。例如,SNS炙手可热时,2009年搜狐在门户中首先推出了社交产品白社会,但获得先发优势的白社会最终以失败告终;2011年老对手新浪将微博做得有声有色时,搜狐微博客才刚刚内测,当时的张朝阳只把微博这一产品看作一个普通的互联网“标配”,到最后“一失足很悔恨”。

“现在看来,搜狐错过的即时通讯、搜索、视频、社交网络、微博等领域机会,如果把每一项单拿出来,几乎就可以做出一家市值与搜狐相媲美,甚至超越搜狐的上市公司。”一位搜狐离职员工如是对记者说。

推动内部创业

或许是不少高管离开创业的故事刺痛了张朝阳,“内部创业”在搜狐的成长过程中有了特殊的意义,畅游、搜狗输入法、视频等搜狐重点发展的业务领域,最初都是通过内部创业孵化成长起来。

张朝阳认为,有点历史的公司,有大锅饭的问题,内部创业模式可以让一群人在明确的目标下集中精力做一件事,而且这个目标实现和不实现是有极大区别的,有着很强的团队激励作用。

“我不想让条条框框遮蔽我对问题的认识。整个公司在各个方面,如果出现特别好的苗头我们就要继续发现,然后把它培育成为一个重点项目。”张朝阳对本报记者说。

眼下,在被张朝阳重视的无线部门就正在推动内部项目的创业孵化工程“悬崖计划”,与此前搜狐畅游、搜狗输入法类似:选好小团队、给予一定承诺,未来引入外部投资,待合适时机或做独立分拆。

“悬崖计划”的命名与百度“呼唤狼性”类似,意即背水一战。

其中,内部孵化的三款移动应用产品从唐诗 “野火烧不尽,春风吹又生”中取名,对应短视频应用“野火”、阅读应用“春风”、招聘应用“又生招工”。

一位搜狐内部人士对记者说,在张朝阳充分放权的前提下,内部创业试错成本低,有利于减少优秀人才的流失。

从搜狐出来的金种子创投合伙人董江勇也认为,以前大公司对抗而非疏导的做法,导致很多优秀人才外流,但这两年,老板们更多地鼓励内部创业,鼓励创业者留在生态圈和护城河内。“保守地看,创业挡不住,就两权相害取其轻;乐观而言,互联网企业家们已经越来越成熟地驾驭和管理公司,互联网企业正在为未来进一步走向主流、改造传统行业打下坚实的基础。”董江勇说。

互联网红利已过?

在六七年前开始的那股搜狐创业帮“垄断”视频行业的热潮过后,搜狐的创业“风头”正被网易和阿里抢去。

“基于互联网的创业高峰期已过。”一位业内人士如是评价。

2011年离开搜狐、现桔子酒店市场总监陈中则对记者表示,在互联网发展初期,机会很多,但巨头们却忙着自己的主业,这令古永锵、龚宇、李善友等人在某些细分行业找到了方向,“钱,团队,经验,加上PC互联网红利,七八年前的他们有更多成功的机会。”

但如今PC红利大大减少,阿里、腾讯、百度等巨头借助收购或自身扩张变成“巨无霸”,一般创业者看到的机会都被巨头盯上,导致PC上的创业机会越来越少。

当创业者把目光聚焦在移动互联网上时,陈中认为,移动互联网的创业多数还是以产品、技术为核心优势,但搜狐出来的人创业主要集中在媒体行业。相比之下,网易帮的移动创业者大多得到了前门户总裁李甬天使投资,更像是一种“圈子文化”。

而和讯网总编辑、搜狐前财经负责人王炜则认为,搜狐离职创业风气的改变,和第一桶金也有不小关系,“第一批互联网人都从股票期权中积累了第一桶金,现在要想从公司的股票期权中获得大的收益已经很难。”