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吴昌俊与妻子和两个女儿在一起

今年夏天最热门的既不是哪一支男子乐团，也不是价格昂贵的美国娃娃玩具，而是编织。

全美国九岁的小女孩们都被一种几个世纪以前的工艺所深深吸引。她们在一台临时编织机的帮助下编织着七彩的手链。只是这一次她们要用的是橡皮筋，很多很多的橡皮筋。

从八月份的第一周开始，手工艺品零售商Michaels Stores便开始引进17美元的彩虹编织机(Rainbow Loom)。如今，Michaels品类管理高级副总裁费罗•帕帕斯称，这款产品的热销程度是该连锁店第二畅销产品的十倍。

据该产品45岁的发明者吴昌俊(音译)透露，这款橡皮筋手织机在多家零售店已经卖出了100万件左右。不久之前，吴昌俊还是底特律日产汽车公司(Nissan Motor Co.)的一名资深碰撞试验工程师。

三年前，吴昌俊的两个女儿——12岁的特蕾莎和9岁的米歇尔——正在家里的小房间用橡皮筋做手链。这个画面让马来西亚长大的吴昌俊想起了用橡皮筋做跳绳的场景。吴昌俊希望能用编手链的水平来打动孩子们，于是他抓起一些橡皮筋，努力想把它们编织成图案。结果他的手太大，而橡皮筋又太小。

于是这位工程师来到自己的车库，拼装出了一台样式古老的织机——其实就是一块旧木板上面钉了几排图钉。凭借这个简单的工具，他开始把橡皮筋缠成手链。最初，他的两个女儿并不感兴趣。但后来，她们看到他飞快地织出复杂的花纹，她们改变了之前的看法。

特蕾莎发现了将这个小东西变成商机的可行性。当时她们邻居家的孩子们都开始迷恋爸爸组装的织机。就是在那时候，吴昌俊信心大增——虽然有一点负罪感——他决定把攒出来供女儿上大学的10,000美元拿出来，打造一款可以上市销售的产品。

他花了六个月时间改进设计。(目前店铺内销售的是第28代。)然后他开始在中国南方省份寻找供应商，并于2011年6月拿到了第一批货。当时，橡皮筋早已到货。他还记得当时与妻子站在车库里，忐忑不安地看着那个巨大的板条箱：箱子有2,000磅重，相当于一辆小汽车的重量。

最初的销售非常缓慢。他去参加贸易展和儿童夏令营，推销自己的塑料编织机。那时，吴昌俊亲自去商店推销，但却经常被店铺经理轰走。

2012年7月，他终于迎来了转折点。当时The Learning Express Toys连锁店的一家店铺看中了吴昌俊的发明。这家位于乔治亚州阿尔勒特的店铺专门推出了手链编织课，介绍这款廉价织机的功能。吴昌俊说：“突然，他们给我打电话说，一周卖了24件。后来，一周卖了96件。”接下来，孩子们开始带着织机来到学校，于是网络效应开始发挥作用。

到了十月份，吴昌俊预感到即将有大事发生。随着圣诞节的来临，产品需求激增。吴昌俊说：“大批订单蜂拥而至，我们只能尽力找人帮忙。”说话的时候，他正在家人的帮助下，忙着组装产品。

他从日产公司请了三个月的假，但很明显，他已经不可能回去了。

他有点伤心地表示，新得到的财富并没有改变他日以继夜工作的状态。“我的女儿们有时候会怀念以前的日子，那时候我有很多时间陪她们。”吴昌俊仍开着那辆陪了他12年的SUV，他的太太依然使用优惠券。他们的所有利润都投入到公司当中，全家正在寻找下一个杀手级的橡皮筋产品。

或许是地图，吴昌俊说道。这一次还是特蕾莎给了他灵感——特蕾莎用五颜六色的橡皮筋做了一幅岛国海地的地图。

这或许真的可行。毕竟，制作地图是比编织更古老的一门手艺。(译者：刘进龙/汪皓)